Intensidad del campo eléctrico.
Sea situada la carga eléctrica puntual qo (fig.1) en algún punto del espacio. Entonces en cada punto del medio sobre la carga de ensayo actuará una fuerza eléctrica. Por eso el campo creado alrededor de la carga a veces se denomina campo de fuerzas.
Las fuerzas que actúan sobre una misma carga de ensayo en diversos puntos del campo eléctrico, se diferenciarán por el valor y dirección (véase la fig.1). Por ello es apropiado introducir una característica e de fuerza para todo punto del campo, producido por la carga eléctrica. Según la ley de Coulomb la fuerza F no puede servir para tal característica porque para un mismo punto del campo esa fuerza es directamente proporcional al valor de la carga de ensayo qo:

F = E qo………………………………………………………...............……..(1)
El factor de proporcionalidad E en la fórmula (1) es constante para cada punto del campo y puede servir de característica de las fuerzas de dicho punto.
La característica de las fuerzas E de un punto del campo eléctrico se denomina intensidad del campo. Se mide por la fuerza con que actúa el campo eléctrico sobre una carga puntual positiva introducida en el punto prefijado del campo.
Observemos que la intensidad del campo es vector cuya dirección coincide con la de la fuerza F, ejercida sobre la carga positiva q en el punto dado del campo y cuyo módulo se define por la relación
………………………………………………………………………..(2)
De (2) se puede deducir la unidad de medida de E:

En el sistema SI como unidad de intensidad del campo eléctrico se toma la intensidad en tal punto del campo eléctrico, en el que sobre una carga de 1 C actúa una fuerza de 1 N.
La intensidad del campo se determina por el valor y la distribución de las cargas que crean este campo y puede ser calculada teóricamente para cada punto. Demostremos, cómo se puede hacer esto para el campo de una carga puntual aislada q. Para la fuerza de interacción de las cargas puntuales (q y qo) tenemos

Como , entonces:
…………………………………………………………………..(3)
De (3) se puede hallar solamente el valor numérico del vector E, que está dirigido a lo largo de la recta, que une el punto considerado del campo con la carga puntual q y coincide con la dirección de la fuerza que actúa sobre la carga positiva de ensayo. Si el campo es originado por varias cargas a la vez, entonces su intensidad E en cualquier punto se obtiene como la suma geométrica de las intensidades, creadas por cada una de las cargas por separado en el dicho punto (fig.2).

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